Apple vs Epic Games - révélations, avenir de l’App Store et des consoles – tout comprendre sur le procès - Android

Le 3 mai 2021 s'est ouvert le procès entre Apple et Epic Games. Cet événement judiciaire a permis de nombreuses révélations sur l'industrie du jeu vidéo et met en jeu l'avenir même de l'App Store. Un point s'impose.

Le début du conflit : une mise à jour de Fortnite

Le procès entre Apple et Epic Games pourrait avoir de lourdes implications sur le marché du mobile, mais aussi dans l’industrie du jeu vidéo au sens large. Nous n’allons pas revenir ici sur le cas de Fortnite précisément et le début du conflit entre Epic Games et Apple, qui a valu au jeu d’être renvoyé de l’App Store et du Google Play Store. Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter notre dossier complet sur le sujet.

Retenons simplement qu’Epic Games a proposé une mise à jour du jeu Fortnite qui permettait d’acheter des V-Bucks, la monnaie virtuelle du jeu, sans passer par le système de paiement d’Apple et de Google, esquivant ainsi la commission de 30 % que les deux géants appliquent. Le jeu a rapidement été banni des boutiques à la suite de cette mise à jour.

De quoi Apple est-il accusé ?

C’est à partir de là qu’Epic Games a annoncé son intention de poursuivre Apple en justice pour « une série de restrictions et de pratiques monopolistiques sur les marchés de distribution de logiciels et du traitement des paiements des consommateurs pour le contenu numérique dans ces applications ».

En d’autres termes, Epic Games accuse Apple d’utiliser sa position pour :

• imposer une commission de 30 % sur les paiements de l’App Store et à l’intérieur des applications ;
• imposer des restrictions déraisonnables sur l’App Store ;
• garder le monopole sur la distribution d’applications et le système de paiements sur iPhone et iPad.

Pour Epic Games, il est clair que les pratiques d’Apple vont à l’encontre d’une saine concurrence et ne jouent pas en faveur du consommateur.

Que doit démontrer Epic Games ?

Epic Games a construit son dossier sur plusieurs points.

D’abord, qu’Apple a créé un mur au fil du développement d’iOS en intégrant profondément l’App Store et en verrouillant le plus possible les consommateurs dans l’écosystème à travers différents services comme iMessage.

Epic Games veut montrer comment Apple a verrouillé iOS // Source : Dossier de Epic Games (PX-0407)

Epic Games veut également démontrer qu’Apple n’offre aucune alternative : les web apps en passant par Safari ne sont pas une bonne solution pour le consommateur et les applications natives de l’App Store offrent des avantages compétitifs.

La firme s’attaque aussi à la politique éditoriale d’Apple : les applications peuvent arbitrairement être refusées sur l’App Store et certains développeurs ont droit à des passe-droits ou des traitements de faveur de la part d’Apple.

Pour tout cela, Epic Games entend montrer que l’iPhone est un ordinateur multifonction qui mériterait donc une plateforme ouverte au même titre que macOS, avec la possibilité d’y installer des boutiques alternatives à l’App Store. L’objectif est évidemment de pouvoir proposer l’Epic Game Store sur iOS.

Epic Games veut aussi utiliser macOS comme exemple contre Apple pour montrer qu’une plateforme ouverte peut tout de même être relativement sécurisée et agréable pour les consommateurs tout en montrant que l’App Store n’a pas été totalement exempt de problèmes de sécurité.

Enfin, Epic Games veut montrer qu’Apple utilise cette politique et cette position pour pratiquer une marge insolente sur l’App Store comparé à d’autres distributeurs sur d’autres marchés.

La défense d’Apple

Face à ces accusations, Apple a bien préparé son dossier pour se défendre au procès avec un argumentaire solide.

Protéger l’App Store

Apple veut d’abord justifier le positionnement de l’App Store et sa politique en montrant que c’est une activité favorable pour les développeurs qui a pu générer des millions de dollars redistribués à ces derniers. Dans cet écosystème vertueux, Apple veut aussi montrer qu’il existe aujourd’hui des milliers d’applications gratuites sur sa boutique, sur laquelle elle ne touche aucune commission sans les paiements in-app.

L’idée est donc de montre que la commission des 30 % est nécessaire pour assurer la qualité de l’écosystème, des développeurs et la sécurité des consommateurs.

Montrer l’hypocrisie d’Epic Games

Apple entend également mettre au jour l’hypocrisie d’Epic Games. Pour cela, elle va par exemple démontrer que l’éditeur de Fortnite a préparé sa mise à jour en sachant très bien que le jeu allait être retiré du store. Bref, que cette affaire est préméditée.

Apple pointe du doigt le « Project Liberty » d’Epic Games // Source : Dossier Apple (DX-3774)

La marque à la pomme veut aussi élargir le débat pour souligner qu’iOS n’est pas la plateforme majoritaire, les développeurs peuvent donc trouver le succès sur Android ou sur PC.

Et pour lier les deux sujets, Apple veut mettre en avant le fait que Epic Games ne semble pas avoir de problèmes avec les 30 % pratiqués par les fabricants de consoles de jeu sur leur store.

Les débats du procès

L’ouverture du procès a permis de faire émerger plusieurs débats importants pour mieux définir les enjeux.

L’iPhone est-il une console de jeu ou un PC ?

C’est sous cette question que l’on pourrait résumer l’un des débats importants de ce procès. Epic Games veut en effet démontrer que l’iPhone est un appareil multifonction, un « general-purpose device » qui devrait donc exiger une plateforme de distribution ouverte au même titre que le PC.

À l’inverse, Apple souhaite comparer son iPhone à une console de jeu, en insistant pour rapprocher le modèle économique de l’App Store de celui du PlayStation Store ou du Xbox Store.

Autrement dit, s’il faut condamner Apple pour sa politique de distribution, est-ce qu’il faut également condamner Sony, Nintendo et Microsoft.

Epic lawyers are arguing with the judge over whether they’re drawing a meaningful distinction between computers/consoles via a somewhat fine-grained hypothetical about whether you could check your bank balance at the doctor’s office if you loaded a banking app onto a console.

— Adi Robertson (@thedextriarchy) May 4, 2021